Chřestýš: pán pouštního „zvonečku“

Chřestýš je jedovatý had, který žije hlavně v suchých oblastech Ameriky. Na ocasu má zvláštní chrastítko – jako malý zvoneček. Když potřebuje varovat, rozezní ho tak rychle, že to zní jako vibrující mobil v kapse.

Jak funguje chrastítko

Na konci ocasu má duté rohovité kroužky. Při každém svleku kůže se objeví nový. Když chřestýš zatřese ocáskem, kroužky o sebe narážejí a chrastí. Je to jeho „Pozor, jsem tady!“ – podobně jako když cyklista zacinká na zvonek.

Domov a skrýše

Chřestýš miluje teplíčko. Přes den se schová do stínu pod kameny nebo do nory, aby se nepřehřál, a večer vyráží na výpravy. Má své oblíbené cestičky a úkryty – jako dítě, které přesně ví, kde doma najde svou tajnou schovku.

Lov a jídelníček

Nejraději si pochutná na myších, krysách a malých ptácích. Loví potichu: trpělivě čeká a pak bleskově zaútočí. Jed používá hlavně k ochromení kořisti, ne kvůli zlobě. Když je plný, odpočívá i několik dní – jako po velké nedělní hostině.

Smysly „superhrdiny“

Chřestýš „vidí“ teplo! Na hlavě má jamky, které zachytí teplý otisk zvířete i ve tmě. K tomu výborně cítí pachy jazykem a vnímá chvění země. Je to jako mít baterku, čich i detektor vibrací v jednom.

Rodina a mláďata

Miminka chřestýše se rodí živá, ne z vajíček jako u mnoha jiných plazů. Jsou malinká, ale už umějí lovit malé kořisti. První „kroužek“ na ocásku mají hned, ale chrastítko začne znít až po několika svléknutí – něco jako když si dítě postupně staví věž z kostek.

Svlékání a růst

Had roste po kouskách a občas shodí starou kůži jako příliš malé tričko. Po svlečení je kůže krásně jasná a citlivá. S každým svléknutím může přibýt další kroužek chrastítka, ale podle počtu se věk přesně nepozná.

Když se setká s člověkem

Chřestýš není rošťák, co chce kousat každého kolem. Nejraději se vyhne potížím a varuje chrastítkem. Kousne jen tehdy, když se cítí ohrožený – jako když si někdo brání svůj pokoj před nezvaným hostem. Proto je důležité v přírodě dávat pozor, kam šlapeme.