Hudebník z pouště

Představte si, že máte na konci těla vlastní hudební nástroj. Přesně takový nosí chřestýš, i když jeho chřestidlo vůbec není ze dřeva nebo kovu. Je tvořené z vrstev takzvaného keratinu, což je naprosto stejný materiál, ze kterého máte své vlastní vlasy a nehty. Když tento plaz potřebuje varovat okolí, dokáže s ocasem zatřást padesátkrát až stokrát za jedinou vteřinu. Zvládli byste tak rychle pohnout rukou?

Ztracený kalendář

Lidé si často myslí, že podle počtu kroužků na chřestidle poznají, jak je had starý. Není to ale pravda. Nový článek získá chřestýš pokaždé, když svlékne svou starou kůži. To se může stát i několikrát během jednoho roku, protože hadi rostou celý život. Staré kroužky se navíc při plazení mezi kameny snadno odlomí, takže počítání věku podle ocasu je jen zajímavá pověra.

Noční termovize a tiché kradení

I když chřestidlo dělá ohromný hluk, tito hadi ho používají jen jako varovný signál. Když se vydají na lov, umí se plížit naprosto tiše, aby o nich obyvatelé pouště nevěděli. A co víc, mají zabudovanou opravdovou termovizi. Mezi očima a nosními dírkami mají speciální jamky, kterými doslova vidí teplo. Díky tomu si hravě uloví myš i v naprosté tmě.

Chytré zuby jako zavírací nůž

Jejich jedové zuby nejsou trvale trčící jehly, které by jim překážely. Fungují spíše jako šikovný zavírací nůž. Když má chřestýš zavřenou tlamu, dlouhé zuby jsou úhledně sklopené dozadu podél patra, aby se sám nechtěně nekousl. Navíc se umí chytře rozhodnout, kolik jedu při lovu použije, protože si tuto vzácnou tekutinu pečlivě šetří a dospělému jedinci stačí ulovit velkou kořist jen párkrát do roka.

Příležitostní plavci a sběratelé kapek

Ačkoliv žijí převážně v suché krajině, překvapivě skvěle plavou. Mohutné plíce je nadnášejí, takže zvládají překonávat i delší vodní překážky. Když ale v poušti dlouho neprší a pak spadne pár kapek, předvedou nevídaný kousek. Zploští své tělo do tvaru malé misky, zachytí do ní drahocennou vodu a z vlastních zad se následně napijí.

Přežití v divočině zkrátka vyžaduje chytré nápady, o čemž svědčí i naše mnohé další články o zvířatech.

Zvířecí hotel a starostlivé maminky

Přes zimu se chřestýši stahují do hlubokých podzemních nor, kde společně spí ve velkých skupinách a chrání se před mrazem. Někdy dokonce ubytují i cizí druhy plazů. Další úžasnou vlastností je, že na rozdíl od mnoha jiných plazů rodí živá mláďata. Samice s nimi trpělivě zůstává a pečlivě je hlídá. Vydat se do světa mohou malí hadi až ve chvíli, kdy poprvé svléknou kůži a jsou na samostatný život připraveni.

Dočetli jste až na konec? Pokud jste dávali pozor, můžete si udělat s dětmi menší vědomostní kvíz nebo si vytisknout omalovánku roztomilého chřestýše a společně si jej nyní vybarvit.

Vědomostní kvíz:

1. Z jakého stejného materiálu, jaký máme i my na těle, je tvořeno chřestidlo?
2. K čemu přesně slouží chřestýšovi malé jamky mezi očima a nosními dírkami?
3. S kým hadi občas sdílejí podzemní noru, když se snaží uniknout mrazivé zimě?

Víte, že… Chřestýš nemá uši a neslyší zvuky ze vzduchu tak jako my. Má ale úžasnou schopnost vnímat i ty nejjemnější vibrace a otřesy půdy pomocí šupin na břiše. Pozná tak, že se blíží nebezpečí, i když je ještě hodně daleko.

Úkol pro malé průzkumníky:

Varianta na ven: Až půjdete na procházku do lesa nebo parku, zkuste se plížit naprosto neslyšně. Našlapujte opatrně, abyste pod nohama nezlomili jedinou suchou větvičku. Dokážete být na lovu stejně tiší a nenápadní jako chřestýš?

Varianta na doma: Vyrobte si vlastní varovné chřestidlo. Najděte si doma prázdnou plastovou krabičku a nasypte do ní lžíci suché rýže, čočky nebo drobných kamínků z chodníku. Jaký zvuk se vám podařilo vytvořit, když s nádobou rychle zatřesete?

Článek Chřestýš: Had s hudebním nástrojem na ocase se nejdříve objevil na Snilkuvsvet.cz.